Εναλλάκτης και Σύστημα Θέρμανσης

Μία από τις πιο κοινές χρήσεις των εναλλάκτη θερμότητας είναι στα συστήματα κεντρικής θέρμανσης. Αυτά τα συστήματα χρησιμοποιούν συνήθως ένα λέβητα ή κλίβανο για τη θέρμανση του νερού, το οποίο στη συνέχεια κυκλοφορεί μέσω ενός δικτύου σωλήνων σε καλοριφέρ ή άλλους εκπομπούς θερμότητας σε όλο το κτίριο. Για να αποφευχθεί η ανάμιξη του ζεστού νερού με το ψυχρότερο νερό στο σύστημα θέρμανσης, χρησιμοποιείται ένας εναλλάκτης θερμότητας για τη μεταφορά της θερμότητας μεταξύ των δύο ρευστών.

Οι εναλλάκτες θερμότητας μπορούν να διαμορφωθούν με πολλούς διαφορετικούς τρόπους, ανάλογα με τη συγκεκριμένη εφαρμογή. Ορισμένα συστήματα χρησιμοποιούν σχεδιασμό κελύφους και σωλήνα, όπου το ένα ρευστό ρέει μέσω μιας σειράς σωλήνων ενώ το άλλο ρέει γύρω τους σε ένα μεγαλύτερο κέλυφος. Άλλα σχέδια μπορεί να χρησιμοποιούν πλακοειδείς εναλλάκτες θερμότητας, οι οποίοι αποτελούνται από στοιβαγμένες πλάκες με μικρά κανάλια που επιτρέπουν στα υγρά να ρέουν το ένα δίπλα στο άλλο.

Εκτός από τα συστήματα κεντρικής θέρμανσης, οι εναλλάκτες θερμότητας χρησιμοποιούνται και σε πολλές άλλες εφαρμογές θέρμανσης. Για παράδειγμα, μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την προθέρμανση του αέρα καύσης σε βιομηχανικούς κλιβάνους ή για την ανάκτηση θερμότητας από τα καυσαέρια πριν απελευθερωθούν στο περιβάλλον. Οι εναλλάκτες θερμότητας χρησιμοποιούνται επίσης σε πολλά συστήματα ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, όπως τα γεωθερμικά και τα ηλιακά θερμικά συστήματα, για τη μεταφορά θερμότητας από το έδαφος ή τον ήλιο στο λειτουργικό ρευστό.