Ο εναλλάκτης θερμότητας πλάκας-πτερυγίου είναι ένα είδος εξοπλισμού που ανταλλάσσει θερμότητα περνώντας υγρό μέσα από μεταλλικές πλάκες και μεταλλικά πτερύγια διατεταγμένα παράλληλα. Χαρακτηρίζεται κυρίως από μεγάλη περιοχή ανταλλαγής θερμότητας και συμπαγή δομή. Η θερμότητα μπορεί να μεταφερθεί μεταξύ των ρευστών μέσω της επαφής των μεταλλικών πλακών και πτερυγίων. Αυτός ο τύπος εναλλάκτη θερμότητας είναι κατάλληλος για ανταλλαγή θερμότητας μεταξύ υγρού και αερίου και χρησιμοποιείται συνήθως σε χώρους όπως καλοριφέρ αυτοκινήτων και συστήματα κλιματισμού.
Ο πλακοειδής εναλλάκτης θερμότητας αερίου-αερίου, από την άλλη πλευρά, είναι μια συσκευή που ανταλλάσσει θερμότητα μεταξύ δύο αερίων. Αποτελείται από μια σειρά από μεταλλικές πλάκες διατεταγμένες παράλληλα, και τα δύο αέρια ρέουν μέσω των καναλιών μεταξύ των πλακών, πραγματοποιώντας τη μεταφορά θερμότητας μέσω της αγωγιμότητας της θερμότητας των πλακών. Αυτός ο τύπος εναλλάκτη θερμότητας είναι κατάλληλος για ανταλλαγή θερμότητας μεταξύ αερίων υψηλής θερμοκρασίας και χρησιμοποιείται συνήθως σε βιομηχανικούς κλιβάνους, λέβητες και αεριοστρόβιλους.
Γενικά, οι εναλλάκτες θερμότητας με πλάκες πτερυγίων είναι κατάλληλοι για μεταφορά θερμότητας μεταξύ υγρών και αερίων, ενώ οι εναλλάκτες θερμότητας πλάκας αερίου-αερίου είναι κατάλληλοι για μεταφορά θερμότητας μεταξύ αερίων υψηλής θερμοκρασίας. Διαφέρουν ως προς τη δομή και τους τομείς εφαρμογής.